항공기의 공간에 승객, 우편 및 화물을 탑재하고 국내·외의 공항에서 항로를 이용하여 목적지 공항까지 운항하는 시스템을 말한다. 교통통신기술의 발달로 선박과 마찬가지로 항공기의 고속화와 대형화가 추진되고 경제활동의 글로벌화로 전세계적인 조달, 생산, 판매활동이 증가함에 따라 항공운송의 수요가 증가하고 있다. 주요 운송대상화물은 고가품(귀금속, 반도체, 고급의류 등), 납기가 급한 화물이나 예비품, 신선도 유지가 생명인 화훼류, 냉동품 등이다. 항공운송은 해상운송에 비해 수송기간이 현저히 짧고 정기운송에 따른 화물의 적기인도가 가능하므로 재고비용과 자본비용을 절감할 수 있고, 충격에 의한 화물의 손상(damage) 및 장기수송에 의한 변질가능성이 적어 화물을 안전하게 상대 화주에게 인도할 수 있다는 장점이 있다. 단점은 경제적인 측면에서 Total Cost로 비교하였을 때 대체로 항공운임이 해상운임에 비해 상당히 높다는 것이다.
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