"위기는 반복…초호황기 맞은 해운업 불황에 대비해야"
글로벌 공급망 충격으로 해운업이 초호황기를 맞고 있지만, 위기가 반복될 수 있기 때문에 미리 불황에 대비해야 한다는 지적이 나왔다. 한국해양수산개발원(KMI)은 23일 동향분석 보고서를 통해 국내 해운산업은 위기 때마다 사후에 대응하는 한계를 지니고 있다며 이같이 지적했다. KMI 보고서에 따르면 코로나19 확산으로 2020년 세계 경제성장률이 마이너스 3.3%를 기록하며 해운산업의 피해도 클 것으로 예상됐다. 하지만 우려와 달리 글로벌 경기가 빠르게 살아나면서 글로벌 컨테이너 상위 10대 선사의 수익은 역대 최고치를 기록하는 등 해운시장이 호황을 지속하고 있다.
COSCO를 제외한 9개 선사의 2021년 영업이익은 전년 대비 630% 증가했다. 국내 해운기업의 지난해 매출액 역시 역대 최대였던 2008년의 실적을 넘어 전년보다 61% 증가한 51조7천971억원으로 집계됐다. 이런 호황은 세계 각국의 재정정책에 따른 통화량 증가로 내수 소비가 증가하면서 나타난 현상이다. 역대 최대 수준의 시중 통화량 증가는 인플레이션을 자극했고, 각국의 재정 당국은 물가를 잡기 위해 기준금리를 잇달아 인상하고 있다.
당장 대형 해운기업에는 이런 현상이 문제로 작용하지 않겠지만, 고금리 상황이 지속하면 해운산업에도 전반적으로 부담을 가중할 우려가 있다고 KMI는 분석했다. KMI 분석 결과 올해 말 기준금리를 1.50% 추가로 인상하면 국내 해운기업 127개사의 이자비용은 총 8천287억원 늘어날 것으로 예측된다. 호황기 신조선을 대량 발주한 선사는 고금리에 따른 재무 부담이 더욱더 크기 때문에 재무 상황을 고려해 신중한 의사 결정을 해야 한다는 것이다.
우리나라 해운기업이 위기 발생 이후에나 대응하는 한계를 드러내는 등 경기 역행적 투자를 과감히 하지 못하는 것은 기업 내부 요인과 함께 외부 여건 부족 때문이라고 보고서는 진단했다. 포스트 코로나시대 경기역행적 선박투자 여건을 마련하기 위해서는 해운시장 위험과 기업부실을 조기에 감지하고 대응할 수 있는 정부 차원의 해운산업 위기대응 체계를 구축해야 한다고 보고서는 강조했다.
또 KMI는 한국형 선박 조세리스제도를 도입해 민간금융의 선박 투자 참여를 유인할 수 있는 환경을 마련하고, 선박투자회사의 배당수익에 대한 세제 혜택을 부여하는 방안을 마련해야 한다고 지적했다. 더불어 한편 고부가가치 해운산업 육성을 위한 선박 거래(S&P) 시장도 활성화할 것 등을 주문했다.
[연합뉴스 제공]
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