농진청, 물류비·부패율 줄인 기술 개발…고구마 태국 수출
농촌진흥청은 일본산 고구마가 선점한 태국 최고급 고구마 시장을 공략하기 위해 '복합 선도유지 기술'을 적용한 선박 수출 모델 개발에 성공했다고 28일 밝혔다. 한국산 고구마는 장거리 선박 수출 시 부패율이 높아 고비용 항공 유통에만 의존해왔다. 농진청 연구진은 이를 극복하기 위해 큐어링 공정 개선과 기체제어(CA·Controlled Atmosphere) 기술을 접목한 복합 선도유지 기술을 개발했다.
큐어링은 수확 및 세척 중에 발생한 표피 상처들을 치유해 코르크층을 형성하게 하고, 미생물 침입을 방지해 부패율을 낮추는 기술이다. 연구진은 고구마 수확 직후 세척과 큐어링 처리를 한 뒤 컨테이너 내부를 고구마 생리에 맞춰 온도 10∼12도, 습도 75%, 산소 5%, 이산화탄소 12% 조건으로 유지해 호흡률을 제어했다. 실증 결과 이 기술을 적용한 고구마는 현지 도착 10일 후 부패율이 기존 65%에서 8%로 획기적으로 줄었다. 장기저장 고구마 부패율 역시 기존 86%에서 12%로 대폭 억제됐다. 물류비용 역시 항공 운송 대비 약 73%를 절감했다.
태국 구매상들은 복합 선도유지 기술을 적용한 국산 고구마를 연간 48t씩 수입하기로 했다. 안욱현 농진청 수출농업기술과장은 "고구마 복합 선도유지 기술은 물류비 부담과 고구마의 고질적인 부패 문제를 극복해 낸 선도적인 연구 개발 성과"라며 "고구마를 선두로 해외 시장 선호도가 높은 우리 농산물에 선도유지 기술을 접목해 세계 시장에서 인지도를 더 높이겠다"고 말했다.
[연합뉴스 제공]
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